Cerbul lopatar (dama dama) a fost colonizat in Europa de catre romani, mai intai in Peninsula Iberica , in secolele III - IV e.n. de unde si-a extins aria de raspandire in toata Europa. Resturile fosile descoperite langa Sibiu dovedesc ca pe teritoriul tarii noastre cerbul lopatar a existat inca din era paleolitica(cauza disparitiei lui din Europa pana la colonizarea romana ramane inca necunoscuta). Primele datari documentare despre existenta in trecut a cerbului lopatar pe teritoriul tarii noastre, sunt din secolul XIII e.n. in Transilvania. In anul 1830 au fost colonizati cerbi lopatari intr-o padure de 4.000 ha ,situata in Ungaria, de-a lungul Crisului Negru.

Dupa 1915 de aici unii cerbi lopatari s-au mutat in padurea Socodor situata la o distanta de 9-12 km. Padurea fiind cuprinsa in fondul de vanatoare de protocol a favorizat cresterea numerica a cerbului lopatar. Singurele paduri dupa 1918 populate de cerbi lopatari in libertate sunt cele de la Socodor si Savarsin. Cele mai mari exemplare se gasesc in padurea Socodor, recordul national al trofeului de cerb lopatar (obtinut in 1983 fiind evaluat la 204.06 puncte C.I.C omologat in 1985 la Brno) Sase din primele zece trofee nationale au fost recoltate din padurea Socodor. Denumirea stiintifica a cerbului lopatar este dama dama (Linnaeus 1758) si apartine familiei cervidae-lor. Odinioara se mai folosea denumirea de Cerb dama pentru Cerbul Lopatar. Masculul se numeste taur sau lopatar , femela se numeste ciuta sau lopatarita iar tineretul pana la un an -vitel.Culoarea blanii in timpul verii este brun-deschisa cu pete albe pe spate si lateral iar pe abdomen si in partea interioara a picioarelor -alba. In timpul iernii culoarea este brun-inchisa cu pete mai deschise.

Cerbul lopatar are lungimea corpului de 130-160 cm de la bot la coada , inaltimea intre 85-110 cm , coada fiind mai lunga decat a celorlalti cerbi Greutatea eviscerata de maxim 120 kg la mascul la inceputul bocanitului, media este de 70 kg la mascul in biotopurile favorabile si 45-50 kg in rest.Greutatea medie a ciutei este de 29-37 kg, greutatea maxima 65kg. Cerbul lopatar traieste cam 15-18 ani in libertate si 20-25 de ani in captivitate.